Les otaries tout comme certains lions de mer appartiennent à la famille des Otaridés. Ce sont des mammifères marins carnivores qui sont capables de vivres aussi bien sur terre qu’en mer. Cependant, tout comme leur cousin le phoque, elles passent la majorité de leur vie sous l’eau et ne vont sur terre que pour se reposer et se reproduire. Les otaries sont de très bonnes nageuses, elles utilisent, à l’inverse du phoque, leurs quatre membres pour nager : les antérieurs servent à la propulsion et les postérieurs à diriger.