Oliver est un jeune orphelin né dans l’Angleterre du XIXe siècle. Mal nourri, maltraité et exploité dès son plus jeune âge, le pauvre garçon endure tout avec une incroyable patience. Mais lorsqu’un jour, des traitements se révèlent trop injustes, Oliver s’enfuit pour Londres. Là-bas, il est recueilli par une bande de jeunes voleurs et découvre un monde tout aussi cruel. Mais à force d’optimisme et de persévérance, Oliver finira par s’en sortir…