Le fennec est un petit renard qui vit dans le désert du Sahara et la péninsule du Sinaï. Il a de très longues oreilles caractéristiques pouvant mesurer jusqu’à 10 cm, un museau assez long, de longues moustaches et une queue relativement longue, plate et touffue (qui mesure entre 18 et 30 cm). Son pelage va du brun pâle à presque blanc. On le surnomme “renard de poche” du fait de sa toute petite taille. C’est en effet le plus petit des canidés qui existe sur Terre. Il mesure de 20 à 40 cm avec un poids moyen de 1.7 kg (contre environ 6 kg pour la plupart des autres espèces de renards).
La fourrure du fennec, ses oreilles et sa fonction rénale sont adaptées aux conditions physiques du désert: températures extrêmes et pénurie d’eau. Ses oreilles lui servent également de système de ventilation et de refroidissement du sang. Elles l’aident à résister aux températures élevées et au climat extrême du désert. La nuit, elles lui permettent d’entendre les plus petits bruits que font ses proies, ce qui lui permet de ne pas faire de longues recherches dans le désert. Le fennec est un redoutable chasseur, rusé et véloce.
Les poils épais que le fennec possède sous les pattes lui permettent de ne pas glisser sur le sable et d’approcher ses proies en silence. Ces poils le protègent de la température de la surface du sable qui approche les 70°C le jour. Il peut creuser très rapidement jusqu’à deux mètres de profondeur pour se rafraîchir ou se cacher lorsqu’il est poursuivi. Le fennec dort généralement le jour et sort la nuit chercher sa nourriture…