Appartenant à la famille des Phocidés, l’éléphant de mer est facilement reconnaissable grâce à la protubérance nasale en forme de trompe que possèdent les mâles, protubérance à l’origine de leur nom. Il existe au sein de cette espèce, un dimorphisme sexuel très important avec des mâles 3 à 4 fois plus imposants que les femelles. En effet ils peuvent mesurer jusqu’à 6m pour un poids allant jusqu’à 4 tonnes quand une femelle elle, ne mesurera que 2,50m pour 500kg. Ces mammifères sont également d’excellent plongeurs, ils peuvent plonger jusqu’à 80 fois par jour et descendre jusqu’à 1800m de profondeur.